Sono sempre stato il fan del calcio fastidioso e odioso che non solo gioca il più possibile, ma praticamente tweet, status e infastidisce ogni persona che abbia mai incontrato sullo sport e su tutto il suo splendore. Mi ha dato i migliori anni della mia vita giocando, e mi fornisce ancora la motivazione di cui ho bisogno per affrontare la mia vita quotidiana. È l'unica cosa che trova il modo di schiarirmi completamente la mente quando ne ho più bisogno. So che probabilmente suona assolutamente ridicolo e assurdo perché nulla può davvero impedirci di pensare e farci impazzire, ma tutti abbiamo qualcosa che ci trasporta in un altro mondo, anche se solo per 90 minuti.
Se sei uno dei pochi fortunati che hanno avuto questo sport a trasformare la tua vita, congratulazioni. Non ci sono molti di noi; almeno negli Stati Uniti, cioè; ed è per questo che è importante che dico ripetutamente questa linea a tutti i suoi nemici: non è solo una palla che viene calciata su e giù per il campo.
1. Il calcio unisce le persone
Non importa quale religione, etnia o colore. Li riunisce in modi che non ci si aspetterebbe. Che si tratti di una rivolta politica come la primavera araba o di una recessione economica in Grecia; i fan continuano a inondare le strade quando si tratta della sua squadra nazionale. Tutta la gloria che deriva da una vittoria mette da parte ogni opposizione, perché vedere il tuo paese fare bene a livello nazionale, significa tutto il mondo per te. E quando vincono, non potresti essere più orgoglioso della tua etnia e del tuo background. Tieni quella bandiera sulla spalla come un anello che indossi per sempre.
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2. È facile da capire
E così è in grado di portare in scena mamme, zie, nonni, ogni singola fascia d'età / genere. Fu durante la finale della Coppa d'Africa nell'anno 2008 che mi resi conto che mia madre era una grande fan di calcio quanto me. Ha dato il suo cuore urlando per l'Egitto più di quanto abbia fatto guardando circa 700 diversi giochi di Barcellona nel corso della mia vita. Voglio dire, sapevo di averlo preso da qualche parte. Saresti sorpreso di quanto sia facile riunire familiari e amici in quei 90 minuti. Segui la palla con gli occhi mentre sei circondato dalle persone che ami.
3. Tutto ciò che serve è una palla
Non importa dove sei o quanti anni hai, tutto ciò che serve è una palla ai tuoi piedi. Immagino sia per questo che ho così tanto amore per la sua storia e come ogni paese faccia così tanto affidamento sul suo amore per quella palla. Perché non è solo facile da capire, è anche facile da giocare. Dammi un pallone da calcio in spiaggia e potrei essere soddisfatto per ore, ma forse sono solo io.
4. Apprezzi i giocatori più delle squadre
Una cosa che ho notato nel corso degli anni come un fan sfegatato del Barcellona è che anche se tutti i miei amici hanno fatto il tifo per altre squadre, hanno comunque valutato Messi come un giocatore eccezionale e di talento. Troverai sempre i fan del calcio usando frasi come 'Adoro il tifoso del Madrid, ma ti darò che David Villa ha avuto una buona stagione'. Non trovi quel tipo di rispetto personale in ogni sport. Alcuni giocatori trascorrono tutta la vita cercando di guadagnare rispetto, non solo sul campo, ma fuori. E quando finalmente sono apprezzati per la squadra per cui giocano, allora ce l'hanno fatta. Ce l'hanno fatta assolutamente.
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5. Ogni giocatore è un idolo
Molte persone possono discutere e dire che ogni singola persona ha una storia, e indovina un po '? Lo stesso vale per gli atleti professionisti. La quantità di gratitudine e gentilezza che riempie il cuore di ogni calciatore è puro amore non solo per il gioco, ma per i suoi fan. Non solo portano i loro fan dietro di loro, ma in alcuni punti dell'anno portano dietro di sé l'intero paese. Durante la finale della Coppa del Mondo del 2010, non ho potuto fare a meno di tifare per la Spagna e i suoi giocatori, soprattutto quando sapevo che ogni giocatore portava un sogno di un'intera nazione, 47 milioni di persone in totale per l'esattezza. E pensare che ho faticato a suonare per una scuola superiore di 1.000 studenti.
6. È diverso, è unico
Vivere spesso negli Stati Uniti mi rende insensibile alla sua bellezza. La bellezza di 11 persone sul campo diventa una cosa sola. La bellezza nel lavoro di squadra. La bellezza è nella sua base di fan. Quando incontro un vero tifoso di calcio è come imbattersi in un ago in un pagliaio - letteralmente. Ma alla fine con il fatto che la squadra degli Stati Uniti è diventata più riconosciuta, ho smesso di pensare a questi individui come dei vagabondi, e invece li ho indicati come seguaci del più grande sport. Il calcio è l'unico sport che non si offende quando decidi di condividere il suo amore.
7. Se sei fortunato, ti porterà in un altro mondo
Essere su quel campo da calcio è un sentimento che sarà per sempre indescrivibile.