Ero solo fantasma per la prima volta.

Non è che non ho mai avuto una relazione ambigua in modo ambiguo. Abbiamo avuto tutti quei primi scomodi appuntamenti in cui sappiamo che un terzo non sta arrivando. Quando la passione svanisce e il messaggio si attenua - dove una fine naturale segue un medio infruttuoso. Mi sembra comodo. Lo ha sempre fatto.

Ma per la prima volta in assoluto quest'anno, ho sperimentato la piena esperienza di fantasmi - di incontrare qualcuno di cui ero pazzo, di sentire un'intensa connessione con loro, di essere del tutto sicuro che i sentimenti fossero reciproci - che fossero diverso rispetto alle altre persone ombrose a cui ero abituato ad uscire - e poi a farle sparire nel nulla.



Non posso far finta che non faccia schifo essere fantasma. So di non essere il primo o l'ultimo a sperimentare il fenomeno, ma mi è comunque sembrato che qualcuno mi avesse dato un pugno nello stomaco quando è successo. Il disprezzo è offensivo. La mancanza di chiusura è esasperante. Vai avanti, ma non prima che l'autostima prenda un colpo. L'unica cosa peggiore di essere lasciati è rendersi conto che qualcuno non ha nemmeno considerato che valga la pena rompere.

Essere fantasma è stata un'esperienza spiacevole. Ma è stato anche uno che mi ha costretto a riflettere sui miei comportamenti di incontri passati. Mentre rimugina sul mio rifiuto, la mia mente tornò a lampeggiare un giorno diverse settimane prima, quando ero seduto sul divano del mio migliore amico con il telefono in mano.

'Non sono interessato a lui', ho spiegato. 'Voglio dire, non c'è niente sbagliato con lui obiettivamente, l'attrazione non è proprio lì per me '.



'Va bene', mi ha assicurato, 'Ma devi dirglielo'.

'Non lo so'. Ho fatto una smorfia. 'Non eravamo seri o niente del genere. Penso che lo lascerò ... sai ... muori '.

Mi ha dato quello sguardo esasperante che solo una persona generalmente migliore di te può darti. 'Va bene', disse. 'Ma considera se eri nei suoi panni'.



'Non mi dispiacerebbe', risposi fiducioso. 'Essere rotto con è umiliante. Quando le cose si esauriscono è solo un modo per permettere a tutti di scappare con il loro orgoglio intatto '.

E così rimasi fedele alla mia logica. Ho fatto il fantasma del ragazzo che non sentivo e ho dormito bene la notte. Mi sono detto che era così che facciamo le cose adesso. Dopotutto, era il protocollo di separazione moderno che tutti noi avevamo concordato di aderire.

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Passa avanti qualche mese dopo: sono seduto sul divano di quello stesso amico, lamentando il mio licenziamento ingiusto (il karma lavora a pieno regime, come al solito). Si scopre che mi dispiaceva essere fantasma - in effetti, mi importava molto.

E quello che sono stato costretto a realizzare a quel punto è stato il mio errore di datazione cardinale prima di essere fantasma - avrei messo tutte le mie uova in un cestino. Mi aspettavo stupidamente che gli appuntamenti post-college funzionassero come sempre: eri single da un po ', facevi le tue cose e poi hai incontrato qualcuno e hai iniziato a vedervi casualmente. Se è andato bene, è diventato un rapporto. Altrimenti, è finita amichevolmente perché dovevi ancora vedervi in ​​classe econ.

Ma non era più così che succedevano le cose. Incontri post-college era un gioco con la palla completamente nuovo e ho dovuto affrontare la dura verità di quello che mi era successo: la persona con cui uscivo era il gioco e io no. Il college era finito e la scena degli appuntamenti nella vita reale era una corsa di topi assoluta.

Nel mondo reale, non esisteva nulla di passivamente single. Non esistevano appuntamenti lenti e monogami. Nel mondo reale, avevi due scelte chiare: eri nel gioco o ne eri fuori. E se non eri nel gioco, lo stavi già perdendo.

E così, ho fatto quello che qualsiasi altra ventenne stanca avrebbe fatto: mi sono avvicinato alla velocità. Ho scaricato Tinder. E OKCupid. E Snapchat. Ho iniziato a scorrere, inviare SMS, uscire e 'parlare con' diverse persone contemporaneamente. Ho dimenticato i nomi alle prime date. Ho preso appunti sul mio telefono per tenere traccia di chi era chi. Dopotutto, era quello che tutti gli altri stavano facendo. E sembrava essere l'unico modo per tenere il passo senza essere ingannato.

Quanto più a lungo sono rimasto nel 'gioco', tanto più è diventato chiaro per me perché le altre persone si sono comportate come nelle relazioni. Tutti hanno avuto, ad un certo punto, la stessa esperienza con gli appuntamenti:

Metti tutte le uova nello stesso paniere. Ti bruci. Quindi la prossima volta, hai ragione di distribuirli in modo uniforme. Sei così preoccupato di non spezzarti il ​​cuore che non ti interessa davvero di chi ti spezzi lungo la strada.

New York City vs Parigi

Esci con la persona che ami per distrarti dal fatto che quella che ti piace davvero non ti ha inviato messaggi entro tre giorni. Dormi con persone con cui non hai alcun legame per convincerti che non hai bisogno di altro. Mantieni aperte le tue opzioni perché quando una relazione si blocca e si brucia, devi avere un posto dove correre. Non devi sentirti inadeguato, quindi tieni il bruciatore posteriore pieno di gente su cui ripiegare.

Siamo disonesti perché non ci fidiamo l'uno dell'altro - perché non possiamo. Non importa quanto siamo felici con qualcuno e quanto investito sembra che siano, non sappiamo mai quando potrebbe cadere l'altra scarpa. Non sappiamo mai con chi altri stanno parlando, con chi stanno dormendo, con chi potrebbero incontrarsi al bar o online o al lavoro che ci fa esplodere dall'acqua e ci rende improvvisamente obsoleti. Siamo costantemente a rischio di essere superiori e non c'è modo di ripararci da questo se non quello di prepararci. Avere sempre un piede fuori dalla porta. Per non essere mai totalmente investito o fino in fondo.

Controlla il telefono di qualsiasi ventenne e in genere vedrai uno specifico gruppo di persone con cui si tengono in contatto - uno con cui vogliono uscire, uno con cui vogliono dormire e alcuni altri che tengono in giro 'per ogni evenienza 'nient'altro funziona.

E vogliamo tutte queste persone nella nostra vita? Non particolarmente. In effetti, è estenuante.

Il sms. La datazione Le chiacchiere, il dramma, l'aggancio e lo scioglimento e l'innamoramento per metà e poi tutto a pezzi. Dopo aver giocato abbastanza a lungo, tutti inevitabilmente iniziamo a chiederci se siamo gli unici giocatori onesti rimasti.

Fino a quel momento spaventoso in cui ci controlliamo e ci rendiamo conto che siamo altrettanto cattivi di tutto il resto.

Stiamo uscendo con più persone contemporaneamente. Stiamo portando le cose troppo lontano prima di decidere come ci sentiamo. Manteniamo le persone 'per ogni evenienza' e non proviamo rimorso, perché consideriamo queste cose come misure necessarie. Siamo desensibilizzati ai modi in cui stiamo usando altre persone, con il pretesto di 'Beh, è ​​così che funziona.' È facile odiare le persone che si sono sfaldate su di noi, ma è più difficile ammettere che stiamo una parte grande e consumante del problema.

Io, per esempio, mi considero una persona onesta e diretta. Eppure ho fantasma. Mi sono sfaldato. Ho sfocato le linee della fedeltà. E mi sono ripetutamente detto che è tutta colpa della cultura della datazione tossica che abbiamo creato. E alla fine, penso che sia quello che ci stiamo dicendo tutti.

Salvo per coloro che sono potenziati da un falso senso di grandioso distacco, a tutti noi piace pensare di essere persone decenti. Che trattiamo le altre persone con rispetto. Che se i tavoli fossero girati, saremmo uscire con noi stessi. Eppure, restiamo tutti bloccati in questo circolo vizioso di ferirci e trascurarci l'un l'altro.

Ad un certo punto, la maggior parte di noi getta la spugna. Prepariamo le valigie, eliminiamo le nostre app e usciamo temporaneamente dal gioco degli appuntamenti. Non ci piacciono le persone che stiamo incontrando e non ci piacciono le persone che stiamo diventando. Ci chiediamo se ci sono persone oneste lasciate là fuori. Ci chiediamo se potremmo anche considerarci come tali, se ce ne fossero.

Il gioco degli appuntamenti è un circolo vizioso che ha quasi completamente escluso qualsiasi parvenza di emozioni umane. Eppure, per quanto io sia frustrato dalla cultura, mi piacerebbe pensare che ci siano ancora brave persone dietro di esso. Che non siamo tutti robot egoisti e desensibilizzati, controllati dalla monotonia infinita di scorrere a destra, essere abbinati e sentirci convalidati. Che ogni tanto ci fermiamo a interrogarci. Quello che stiamo facendo. Quello che stiamo cercando e esattamente come lo stiamo facendo.

Mi piacerebbe pensare che per quanto mentiamo, inganniamo e interrompiamo tutti, ciò che vogliamo in fondo è ancora dire la verità. Che vogliamo crederci. Fidarsi dell'altro. Ad essere sinceri, anche quando è doloroso e scomodo.

Mi piacerebbe credere a tutto questo, eppure una parte di me sa che come società, siamo ancora molto lontani dal capirlo.

E così per ora, prendiamo i nostri telefoni. Sentiamo quella secolare fame di convalida. E scorriamo. E scorriamo. E scorriamo.